Una investigación realizada en Reino Unido encontró que la cantidad de leche materna que consume un bebé y su composición nutricional se asocian con distintos patrones de crecimiento durante el primer año de vida. Los hallazgos ayudan a comprender mejor por qué cada lactante se desarrolla a su propio ritmo.

Cada bebé es diferente. Algunos piden pecho con mucha frecuencia, otros aumentan de peso más rápidamente y algunos presentan cambios más notorios durante los primeros meses de vida. Aunque estas diferencias suelen generar dudas entre las familias, una investigación liderada por la Universidad de Cambridge aporta nueva evidencia para comprender mejor cómo la alimentación durante la lactancia se relaciona con el crecimiento infantil.

El estudio, desarrollado por investigadores del Departamento de Pediatría de la Universidad de Cambridge, siguió a madres y sus bebés durante el primer año de vida para analizar cuánto consumían de leche materna, cuál era su composición nutricional y cómo estos factores se asociaban con el crecimiento de los lactantes.

Lo que descubrieron los investigadores

Tras analizar la información recopilada, el equipo observó que tanto el volumen de leche materna consumida como el aporte de nutrientes, especialmente proteínas y grasas, se relacionaban con diferencias en el crecimiento, el peso, la longitud y la composición corporal de los bebés.

Esto no significa que exista una única forma “correcta” de crecer, sino que las necesidades nutricionales y los patrones de desarrollo pueden variar de un niño a otro.

Los autores destacan que estos resultados contribuyen a comprender mejor la compleja relación entre la lactancia y el desarrollo infantil durante los primeros meses de vida.

Mucho más que alimentación

La investigación también pone de relieve que la leche materna es un sistema biológico complejo, cuya composición puede variar a lo largo de la lactancia.

Sin embargo, los científicos aclaran que su estudio demuestra asociaciones entre la composición de la leche, la cantidad consumida y el crecimiento infantil, pero no permite afirmar que la leche materna cambie específicamente para adaptarse a cada bebé.

Para confirmar ese tipo de mecanismos serán necesarias nuevas investigaciones.

Un mensaje de tranquilidad para las familias

Uno de los principales aportes del estudio es recordar que no todos los bebés comen igual ni crecen al mismo ritmo.

Factores como la genética, el embarazo, el metabolismo, el entorno y la alimentación influyen en el desarrollo infantil, por lo que las diferencias entre lactantes suelen ser completamente normales.

Los investigadores esperan que estos hallazgos permitan seguir profundizando en cómo la nutrición durante los primeros meses de vida puede influir en la salud a largo plazo y ayuden a fortalecer las recomendaciones para apoyar la lactancia materna.

Fuente: Olga L. y colaboradores. Associations between breast milk intake volume, macronutrient intake and infant growth in a longitudinal birth cohort: the Cambridge Baby Growth and Breastfeeding Study (CBGS-BF). British Journal of Nutrition, Cambridge University Press, 2022.

Crédito: Adaptado por Familia en Red a partir de una investigación del Departamento de Pediatría de la Universidad de Cambridge, publicada en la revista científica British Journal of Nutrition.