Las pataletas suelen ser uno de los momentos más desafiantes para muchos padres. Llanto intenso, gritos o frustración pueden aparecer repentinamente, generando dudas sobre cómo actuar.
Sin embargo, para los especialistas en desarrollo infantil, las pataletas no son simplemente un “mal comportamiento”, sino una etapa normal del desarrollo emocional de los niños.
Durante los primeros años de vida, el cerebro infantil todavía está en pleno desarrollo, especialmente las áreas relacionadas con la regulación emocional. Cuando los niños experimentan emociones intensas —como frustración, rabia o cansancio— muchas veces no cuentan aún con las herramientas necesarias para gestionarlas.
Según especialistas de la Facultad de Medicina de la Pontificia Universidad Católica de Chile, las pataletas son un fenómeno frecuente en la edad preescolar y suelen aparecer entre los 12 meses y los 5 años, especialmente entre los 18 meses y los 4 años. En esta etapa los niños comienzan a desarrollar mayor autonomía, pero todavía están aprendiendo a regular sus emociones y expresar lo que sienten.
A esto se suma que el lenguaje aún está en desarrollo. Cuando los niños no logran comunicar lo que necesitan o sienten, la frustración puede manifestarse a través del llanto o de una reacción emocional intensa.
Por esta razón, muchos especialistas consideran que las pataletas son también una forma de comunicación. No necesariamente buscan manipular a los adultos, sino expresar emociones que el niño todavía no sabe cómo manejar de otra manera.
Esto no significa que los padres deban permitir cualquier comportamiento. Los expertos recomiendan acompañar estos momentos con calma, validar las emociones del niño y, al mismo tiempo, mantener límites claros.
Con el tiempo y el desarrollo del lenguaje y la regulación emocional, la mayoría de los niños aprende gradualmente a expresar lo que siente de formas más adecuadas.
Entender las pataletas como parte del desarrollo puede ayudar a los padres a enfrentarlas con mayor tranquilidad y perspectiva.
Fuente: Facultad de Medicina, Pontificia Universidad Católica de Chile. “Pataletas: qué son y qué hay detrás de ellas”.